随同太阳输给黄蜂之后，成功“助力”火箭提早确认季后赛座位，成为西部第5支直通季后赛的球队。火箭现已接连两个赛季晋级季后赛，接下来的方针是冲击西部前四，而本赛季在补偿杜兰特之后，他们能够在季后赛走多远令人等待，尤其是能否去冲击NBA总冠军。随同太阳输给黄蜂之后，火箭坐收渔翁之利，成功提早确认季后赛座位。太阳输球之后战绩变为42胜35负，剩余5场全胜也只需47胜35负。现在火箭47胜29负，剩余6场全输也是47胜35负。只是火箭本赛季前3次比武均打败太阳，剩余1次比武哪怕输了，也将3-1处于上风，因此不可能被西部第七的太阳反超。火箭得以提早确认季后赛名额，他们成为西部第5支确认西部前六直通季后赛的球队，前4队分别是雷霆、马刺、湖人与掘金。火箭在上赛季时隔5年重返季后赛，只是火箭位列常规赛西部第二，却在季后赛首轮总分3-4抢七输给勇士，惨遭下克上被“黑七”筛选。现在火箭接连两个赛季晋级季后赛，上一年夏天火箭通过大买卖引进杜兰特，自然是希望本赛季能够取得打破。

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　　周一上午，弗兰克给保罗发去短信，希望球队抵达亚特兰大后能与其会面。然而在会面之前，快船队于周一晚间惨遭迈阿密热火队血洗，分差一度被拉开至38分。据弗兰克透露，球队飞往亚特兰大的航班出现延误，他与保罗的面对面会谈直到当地时间周二晚间11点才得以进行，且此次会面持续了约3个小时。会谈结束约40分钟后，保罗便在Instagram快拍上宣布自己被球队遣送回家，这与他此前分享自己和布雷克-格里芬、德安德烈-乔丹同处“空接之城”时期高光时刻的视频，形成了鲜明反差。“这是一个极其艰难的决定，”弗兰克表示，与保罗分道扬镳的缘由是阵容适配性问题，而非某一单独事件或某次会面，“但我认为这对球队和整个组织而言，是正确的选择。”弗兰克还坦言，自己与主帅泰伦-卢一同搭建的这套阵容未能打出应有水准，以此为放弃保罗的决定担责。他表示快船队“攻防两端的表现都很糟糕”，但同时也指出，他和卢将主导球队后续的任何提升工作。

　　北京时刻12月13日，据ESPN报导，洛杉矶湖人球星勒布朗·詹姆斯预计不太可能出战周六对阵明尼苏达森林狼的竞赛。雷迪克表明，他周三与多名湖人球员进行了单独交流，但詹姆斯未参与此次会议。本赛季，詹姆斯场均贡献23分，投篮命中率为49.5%（三分命中率35.9%），一起还有9.1次助攻和8.0个篮板。雷迪克提到，他与詹姆斯及其长时刻训练师迈克·曼西亚斯坚持着亲近交流，以合理办理这位四届MVP在行将年满40岁之际的上场时刻。

　　NBA常规赛凯尔特人客场对阵步行者，凯尔特人缺少塔图姆与布朗情况下，最多时刻落后步行者13分差距。凯尔特人顽强反扑追平比分，西亚卡姆命中准绝杀抛射，怀特三分不中凯尔特人无缘翻盘，最终凯尔特人96-98惜败步行者遭遇2连败，步行者收获3连胜告别联盟倒数第一。凯尔特人上一场主场95-100惜败马刺，步行者过去两场连赢黄蜂与热火收获2连胜，本赛季前两次交锋凯尔特人均战胜步行者。本场凯尔特人缺少布朗、塔图姆与米诺特，步行者缺少托平、哈利伯顿、马瑟林。首节双方进攻效率均不高，且两队在外线的三分准星均不佳，首节凯尔特人19中9，其中三分7中2，步行者20中8，其中三分6中1，双方均没有球员得分上双，首节结束凯尔特人24-19领先步行者。次节比赛，双方进攻火力升级均是单节得分30+，凯尔特人率先扩大28-19领先优势，并在之后维持36-27领先优势。步行者在西亚卡姆与赫夫引领下持续反扑追分，凯尔特人一度48-51被反超比分，凯尔特人一波8-2攻势夺回领先优势。

　　次节竞赛，两边接连两节单节轰下30+得分持续打开对攻，科沃德上篮扩展8分优势，76人一波12-3攻势反超1分。两边替换抢先缠斗，灰熊内外开花从头扩展5分优势，76人连得5分追到61-61。灰熊一波9-3攻势取得抢先，76人回敬一波8-2攻势扳平比分，比德单节得到15分与马克西单节12分，引领76人单节38-32净胜6分，上半场完毕两边保持72-72。前两节竞赛两边均是射中9记三分，科沃德17+9与莫兰特10分，引领灰熊4人得分上双，马克西10中9（其间三分5中4）得到24分4助攻，恩比德19+3+4与乔治10分。中场歇息回来，76人接连单节得分30+，且约束灰熊初次单节不足30分。灰熊首先一波6-0攻势取得抢先，76人持续被压制逐步以81-90落后，马克西与恩比德联手得分，引领76人打出一波15-4攻势反超2分。两边随后紧咬比分拉锯战缠斗，76人取得弱小抢先优势，76人单节31-28净胜3分，三节完毕76人103-100抢先灰熊。